协会湘江枯水期“株洲霞湾排污口暗访调查”于2011年10月启动，招募了十余名环保志愿者和八台义工车，落实了检测水样单位，10月23日志愿者在株洲霞湾第一次取样并送检，每周两次的取水送样监测工作按部就班开始。

12 月1日 下午志愿者按计划在霞湾取样，2日结果出来，显示霞湾闸排污口超标严重，于是湘潭环保协会领导指示连续三天夜间取样，加大监测密度，志愿者们连续三天凌晨赶赴霞湾，发现深夜霞湾排污口水量巨大，目测是白天的数倍，浊浪滔滔、白雾茫茫、气味刺鼻。这三天的检测结果出来，样水超标有过之无不及，问题更加严重，协会决定启动环境污染突发状况应急机制，每两小时取样一次，24小时连续监测，并且带领专业人员进行污水流量监测，本次行动代号：“夜莺行动”。

        12月8日零时启动湘江枯水期24 小时监测—“夜莺行动”，湘潭环保协会“夜莺行动”负责人、“湘江守望者”项目湘潭站负责人矛戈带领环保志愿者来到株洲霞湾进行两小时一次的取样监测，8日零时开始到下午6.00已取样十次，取样水60瓶，晚上8.20环保志愿者再次来到霞湾港湘江边株洲霞湾污水处理厂排放口，发现污水出现异常，浓黑腥臭且水量增大，环保志愿者当即取水采样。
         环保志愿者晚上10.00 再次来到株洲霞湾港，进行第十二次取样监测，发现浓黑腥臭的污水翻滚而来且水量更大，当即采样并检测流量，达到1.158立方/秒，每小时4168吨，按此计算从八点到十点这段时间两个多小时排污上万吨，怀疑是未经任何处理的污水排放湘江，直灌湘潭马家河、流入湘潭、长沙，当时即实名举报到株洲环保局。